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Bit-Geschichten: Das Vierkant-Bit

Schon in meiner Kindheit habe ich gelernt, dass der Kreuzschlitzschraubendreher eine richtig gute Erfindung war und ist: Er wurde entwickelt, damit auch ungelernte Fabrikarbeiter:innen Produkte schneller und effektiver zusammenbauen konnten, als das mit herkömmlichen Schlitzschrauben möglich war. Bei iFixit schätzen wir den Kreuzschlitzschraubendreher als treuen Freund aller Reparaturfans, weil es ihn einfach überall gibt und er sich für so viele Reparaturen eignet. Aber wie es sich herausstellt, ist das nur ein Teil der Geschichte – und der andere liegt in Kanada, und zwar vermutlich in so ziemlich jedem Werkzeugkasten.

Denn bevor es den Kreuzschlitzschraubendreher gab, gab es den Vierkantschraubendreher.

Robertson screwdriver
Öffentlich verfügbares Bild von Matt Deres..

Im frühen zwanzigsten Jahrhundert gab es einen kanadischen Handelsreisenden für Werkzeug, der Peter Lymburner Robertson hieß und einen schicken, neuen Schlitzschraubendreher mit Federantrieb vorstellte. Als die Klinge aus dem Schraubenkopf herausrutschte und ihn an der Hand verletzte, begann er, über ein besseres Schraubenkopfdesign nachzudenken. Seine Erfindung? Eine quadratische Vertiefung im Schraubenkopf mit dem perfekt passenden Schraubendreher dazu, der auch unter großem Drehmoment nicht zur Seite rutschen oder durchdrehen konnte.

Das allein war eigentlich nichts Neues – schon 1875 hatte Allan Cummings einen Schraubenkopf mit quadratischer Vertiefung entwickelt und patentiert, der aber zu schwierig herzustellen war. Die Vertiefung in Robertsons Design wurde hingegen nach unten etwas schmaler, sodass es möglich war, Schrauben auch in kaltem Zustand mit einem Prägestempel zu formen. Dadurch konnte die Schraube in der Massenproduktion hergestellt werden und wurde durch Robertsons Verkaufstalent zu einem Riesenerfolg – jedenfalls in Kanada.

A Study in evolution of the Robertson Screwdriver
Werbung: “A Study in Evolution”, Deutsch etwa „Stillleben des Fortschritts“, von Collections Canada
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Robertson begann sogleich, seine Idee auszuarbeiten. Er lieh sich Kapital, um eine Fabrik in Ontario zu eröffnen, und begann, Bestellungen anzunehmen. Im Jahre 1915 baute Fisher Body, eine Karrosseriefabrik in Kanada, das Ford Model T mit Vierkantschrauben – für $2,60 weniger als die Produktion mit Schlitzschrauben kostete. (Für ein Auto, das man für $390 kaufen konnte, war das eine nicht unbedeutende Ersparnis.) Als Henry Ford davon hörte, versuchte er, mit Robertson eine Vereinbarung auszuhandeln, um – mit einer exklusiven Nutzungslizenz – all seine Fabriken mit Robertsons Vierkantschrauben zu versorgen. Aber Robertson wollte die Kontrolle über seine Erfindung nicht einfach so abgeben und lehnte ab, wodurch er auch Fisher Body als Kunden verlor. Ford stieß in der Folge auf das Kreuzschlitzdesign von Henry F. Phillips, das ebenfalls ein schnelleres und effektiveres Anbringen von Schrauben erlaubte, und schloss einen Vertrag mit ihm. Damit verblieb der Robertson, wie der Schraubendreher auf Englisch schlicht heißt, nördlich der Grenze, in Kanada.

Und dort ist er auch heute noch überall zu finden, ausgesprochen beliebt und mit nicht wenig Nationalstolz belegt. Während in den USA der Kreuzschlitzschraubendreher zum Standard geworden ist, bestehen Kanadier auch heute noch darauf, dass der Robertson ihm in allen Eigenschaften überlegen ist. Nur gaaanz leicht voreingenommen, versteht sich.

Übrigens: als US-Amerikaner, der mit Kreuzschlitzschraubendrehern sozialisiert wurde, bin ich dem Robertson im echten Leben erst vor Kurzem zum ersten Mal begegnet. Als ich eine kurzgeschlossene Steckdose austauschte, entdeckte ich, dass manche Schraubenköpfe heutzutage eine Kombination aus Schlitz-, Kreuzschlitz- und Robertson-Schraubenkopf sind – die am besten mit einem Robertson funktionieren.

Robertson screwdriver at work

Also wenn du in nächster Zeit an den Stromkabeln im Haushalt arbeiten solltest, oder wenn das schöne Kanada die große Liebe deines Lebens ist, denke daran, dass sowohl unser Manta- als auch unser Mahi Precision Bit Set das Robertson-Bit in verschiedenen Größen beinhaltet!

Wo du schon hier bist: Schau dir auch unsere Bit-Geschichten zum Kreuzschlitz-, Torx- und Spanner-Bit an.

Dieser Artikel wurde übersetzt von Maria Parker.