Choosing a Video Adapter

Vor Jahren entdeckten Konsumgüterriesen wie Proctor & Gamble, RJ Reynolds und andere, dass der beste Weg zur Umsatzsteigerung darin besteht, mit sich selbst zu konkurrieren. Anstatt nur ein oder zwei Marken für Waschmittel, Frühstücksflocken, Bodenwachs oder Zigaretten herzustellen, begannen sie, Dutzende von Marken zu produzieren, die sich alle ähnelten, aber jeweils eine andere Art von Käufer ansprachen. Ebenso wichtig war, dass die Flut von Marken es den Giganten ermöglichte, Konkurrenten durch die Monopolisierung des knappen Platzes im Einzelhandelsregal zu verdrängen.

Die beiden großen Hersteller von Grafikkarten, ATI und NVIDIA, haben dieses Schema auf ein lächerliches Extrem getrieben. Jeder produziert zwei Dutzend oder mehr Grafik-Chipsätze, von alten, langsamen Modellen, die in 20-Dollar-Grafikkarten verwendet werden, bis hin zu Modellen, die in 700-Dollar-Gaming-Karten zum Einsatz kommen. Jeder Chipsatz kann in Varianten mit unterschiedlichen Taktraten erhältlich sein, und jede davon kann verwendet werden, um Grafikadapter mit unterschiedlichen Mengen, Arten und Geschwindigkeiten von Speicher zu bauen, und so weiter. Viele verschiedene Firmen verwenden ATI- und/oder NVIDIA-Grafikchipsätze, um ihre eigenen Markengrafikkarten zu bauen, was die Anzahl der Auswahlmöglichkeiten und den Grad der Verwirrung weiter erhöht. (Als wir während des Schreibens dieses Absatzes NewEgg.com überprüften, fanden wir unglaubliche 569 verschiedene Grafikkarten zum Verkauf: 238 PCIe-, 283 AGP- und sogar 48 PCI-Modelle.)

INTEL GRAFIK

Nach Stückzahlen ist Intel bei weitem der größte Hersteller von Grafikadaptern, aber alle ihre Adapter sind in Systemchipsätze integriert. Intel-Grafikadapter bieten eine hervorragende 2D-Anzeigequalität, aber nur eine bescheidene 3D-Grafikleistung. Ende 2005 kündigte Intel an, keine Low-End-Chipsätze mit integrierter Grafik mehr zu produzieren, und überließ dieses Marktsegment anderen Chipsatzherstellern wie ATI und SiS. Wir glauben, dass Intel diese Entscheidung getroffen hat, weil sie erkannt haben, dass ihre aktuellen Produkte mit integrierter Grafik nicht ausreichten, um die fortschrittlichen Videoanforderungen von Windows Vista zu unterstützen, und wir erwarten, dass Intel dieses Problem 2006 und 2007 mit neuen Chipsatzserien lösen wird, die eine für Vista ausreichende integrierte Grafik enthalten.

Wir wollten gerade sagen, dass selbst wir nicht mehr durchblicken, aber tatsächlich ist es noch schlimmer. Basierend auf Gesprächen mit einigen unserer Kontakte bei ATI und NVIDIA glauben wir nicht, dass sie den Überblick behalten können. Welche Grafikkarte solltest du also kaufen? Hier sind einige Richtlinien:

Wenn du keine 3D-Spiele spielst, spielt die 3D-Grafikleistung keine Rolle, es sei denn, du planst ein Upgrade auf Windows Vista. Jede aktuelle Grafikkarte, selbst ein 35-Dollar-Modell, ist schnell genug, um Produktivitätssoftware und ähnliche 2D-Anwendungen unter Windows XP oder Linux auszuführen.

Wenn du Gelegenheitsspieler bist, erhältst du für 75 bis 100 Dollar eine wesentlich schnellere 3D-Grafikleistung. Wenn du ein ernsthafter Spieler bist, plane mindestens 150 bis 250 Dollar ein, um aktuelle Spiele mit angemessenen Bildraten spielen zu können. Wenn du ein fanatischer Spieler bist, nun ja, nach oben sind keine Grenzen gesetzt.

Wenn du ein System für Windows Vista aufrüstest, wähle eine Karte mit mindestens mittelmäßiger 3D-Grafikleistung, etwa eine NVIDIA 6800GT oder besser mit mindestens 128 MB Videospeicher.

Anstatt eine defekte Grafikkarte oder eine integrierte Grafik zu ersetzen, erwäge lieber, etwas mehr auszugeben und stattdessen das Motherboard zu tauschen. Die integrierte Grafik auf aktuellen Motherboards ist für alles außer Gaming (oder Vista) mehr als ausreichend, und durch den Austausch des Motherboards erhältst du auch einen neueren Chipsatz, ein neues BIOS, neue Funktionen wie SATA und ein neues Motherboard mit Herstellergarantie, das wahrscheinlich jahrelang halten wird.

KAUFE KEIN MOTHERBOARD OHNE GRAFIK-STECKPLATZ

Stelle sicher, dass bei jedem Motherboard, das du kaufst, die integrierte Grafik deaktiviert werden kann und ein AGP- oder PCIe-Steckplatz vorhanden ist. So kannst du die Grafik später bei Bedarf aufrüsten.

Wenn du eine eigenständige Grafikkarte kaufst, denke daran, dass die Grafik nur ein Teil deines Systems ist. Es ergibt keinen Sinn, eine schnelle Gaming-Grafikkarte für ein älteres System zu kaufen. Du wirst sicherlich einen gewissen grafischen Leistungsvorteil feststellen, aber die Karte kann ihr wahres Potenzial nicht entfalten, wenn sie durch den relativ langsamen Prozessor, Speicher und andere Komponenten des älteren Systems behindert wird. Außer für Gaming oder um zusätzliche Funktionen wie TV-Aufnahme hinzuzufügen, empfehlen wir, nicht mehr als 50 Dollar für eine Grafikkarte auszugeben, um ein älteres System aufzurüsten.

GÜNSTIG BEDEUTET NICHT UNBEDINGT LANGSAM

Wenn du eine bessere 3D-Grafikleistung benötigst, als die integrierte Grafik bietet, aber nicht viel ausgeben möchtest, schau dir „veraltete“ 3D-Grafikadapter an, die ein paar Generationen zurückliegen. Zum Beispiel waren Ende 2005 ATI RADEON 9250-Adapter für etwa 30 Dollar erhältlich. Der RADEON 9250 oder ein ähnlicher veralteter NVIDIA-Grafikadapter kann sich in der Grafikleistung nicht mit einer aktuellen 400-Dollar-Gaming-Karte oder sogar einer 100-Dollar-Mittelklassekarte messen, aber für viele Menschen ist es genau der richtige Kompromiss zwischen Kosten und Leistung.

Wenn du einen älteren Grafikadapter kaufst, stelle sicher, dass du überprüfst, welche DirectX-Version er unterstützt. Der RADEON 9250 unterstützt zum Beispiel DX8. Wenn du planst, ein Spiel zu spielen, das DX9 erfordert, wird der ältere Grafikadapter wenig Nutzen bringen. Dieses Problem begrenzt sich jedoch von selbst. Es ist unwahrscheinlich, dass du 3D-Anwendungen, die die aktuellste DirectX-Version erfordern, auf einer älteren Karte ausführen möchtest. Solche Anwendungen erfordern mehr Grafikleistung, als ältere Karten bieten können.

Wenn du dich entscheidest, eine eigenständige Grafikkarte zu installieren, kaufe nur einen universellen AGP 3.0- oder einen x16 PCIe-Grafikadapter. Überprüfe das Handbuch des Motherboards, um zu verifizieren, welche Art oder welche Arten von Adaptern es unterstützt, und kaufe entsprechend ein. Die meisten aktuellen AGP-Motherboards verwenden entweder nur 0,8V AGP 3.0-Karten oder 1,5V AGP 2.0- und 0,8V AGP 3.0-Karten austauschbar. Glücklicherweise hat sich der PCI Express-Standard noch nicht fragmentiert, sodass jeder PCIe-Grafikadapter mit jedem PCIe-Motherboard funktioniert.

Die Anzeigequalität ist subjektiv und sehr schwer zu quantifizieren, aber dennoch ein echtes Thema. Matrox-Grafikadapter waren schon immer der Standard, an dem wir die 2D-Anzeigequalität messen, aber Matrox-Grafikadapter sind im Hinblick auf die 3D-Leistung nicht mehr konkurrenzfähig. Die drei großen Hersteller von Grafikchipsätzen sind ATI und NVIDIA, die beide Chipsätze anbieten, die sowohl für eigenständige AGP-Adapter als auch für integrierte Grafik verwendet werden, sowie Intel, deren Grafikadapter nur in integrierter Form erhältlich sind. ATI- und Intel-Grafikadapter haben schon immer eine hervorragende 2D-Anzeigequalität geliefert, die nur einen halben Schritt hinter Matrox liegt, daher zögern wir nicht, beide Marken jedem zu empfehlen, dem die 2D-Qualität wichtig ist. Ältere NVIDIA-Grafikadapter, insbesondere Hochleistungsmodelle, opferten oft die 2D-Bildqualität zugunsten der 3D-Leistung. NVIDIA-Grafikadapter der 6000er-Serie und neuer haben eine hervorragende 2D-Anzeigequalität.

Grafikkarten waren früher eine der zuverlässigsten Komponenten eines PCs. Dies ändert sich, nicht weil die Hersteller sparen, sondern weil neue Hochleistungs-Grafikkarten die Hardwaretechnologie an ihre Grenzen bringen. Dass eine Grafikkarte nach nur sechs Monaten oder einem Jahr ausfällt, ist heute relativ häufig, insbesondere bei denjenigen, die die Karte durch Übertakten über ihr Limit hinaus treiben, um die höchstmögliche Leistung zu erzielen. Wir haben Grafikkarten mit 90-tägiger Herstellergarantie gesehen, was völlig inakzeptabel ist. Betrachte ein Jahr als absolutes Minimum, und länger ist besser.

Grafikadapter unterscheiden sich in den Auflösungen und Bildwiederholraten, die sie unterstützen. Es ist wichtig sicherzustellen, dass der Grafikadapter, den du kaufst, Auflösungen und Bildwiederholraten unterstützt, die für dein Display geeignet sind.

Auflösung beschreibt die maximale Anzahl an Pixeln, die der Grafikadapter horizontal und vertikal anzeigen kann. Zum Beispiel kann ein günstiger Anzeigeadapter Auflösungen von 640x480 (640 Pixel horizontal mal 480 Pixel vertikal), 800x600, 1024x768, 1280x1024 und 1600x1200 unterstützen. Wenn du einen großen Röhrenmonitor (CRT) hast, der eine Auflösung von 1920x1440 unterstützt (und du diese Auflösung verwendest), ist die maximale Auflösung dieser Grafikkarte zu niedrig, um optimal für deinen Monitor zu sein. Nicht alle Grafikadapter unterstützen alle Zwischenauflösungen. Obwohl der Grafikadapter, den wir hier besprechen, beispielsweise 1024x768 und 1280x1024 unterstützt, unterstützt er möglicherweise nicht die Zwischenauflösung 1152x864. Wenn du ein Display hast, das für diese Auflösung optimiert ist, möchtest du vielleicht nach einem anderen Grafikadapter suchen, der auch 1152x864 unterstützt.

Bildwiederholrate ist die Anzahl der Male, die das Bild pro Sekunde erneuert wird. Wenn die Bildwiederholrate zu niedrig ist, flackert das Bild auf einem Röhrenmonitor. (Flachbildschirme/LCDs arbeiten ohne Flackern bei niedrigen Bildwiederholraten.) Die minimale Bildwiederholrate, die erforderlich ist, um ein Flackern zu vermeiden, hängt von vielen Faktoren ab, einschließlich der im Monitor verwendeten Leuchtstoffe, der Größe und Auflösung des Monitors, der Umgebungsbeleuchtung und deinem eigenen Sehvermögen. Die meisten Leute betrachten 72 Hz als die minimal akzeptable Bildwiederholrate bei kleinen bis mittelgroßen Röhrenmonitoren, und 85 Hz ist besser. Bei großen Röhrenmonitoren kann eine Bildwiederholrate von 100 Hz oder höher erforderlich sein, um Flimmern zu vermeiden. Die vom Grafikadapter unterstützte maximale Bildwiederholrate hängt von der verwendeten Auflösung ab. Ein bestimmter Grafikadapter unterstützt beispielsweise eine Bildwiederholrate von 120 Hz bei 1024x768, aber nur 85 Hz bei 1280x1024 und 60 Hz bei 1600x1200. Trotz der Tatsache, dass der Adapter technisch 1600x1200 unterstützt, werden die meisten Leute die Bildwiederholrate von 60 Hz als inakzeptabel empfinden, daher ist dieser Adapter in der Praxis auf 1280x1024 begrenzt.

Die meisten analogen Röhrenmonitore verwenden den vertrauten hochdichten DB15 VGA-Stecker, obwohl einige High-End-Modelle auch RGB-Komponentenvideo unterstützen. Flachbildschirme (FPDs) verwenden eine Vielzahl von Steckern, einschließlich des analogen VGA-Steckers (typischerweise von Low-End-FPDs verwendet) oder eine der drei verschiedenen Arten von DVI-Steckern, die weiter oben in diesem Abschnitt beschrieben wurden. Mittelklasse- und höherwertige FPDs bieten normalerweise einen digitalen DVI-D- oder DVI-I-Stecker und können auch einen analogen DB-15-Stecker bieten. Wenn du Dual-Displays betreiben möchtest, stelle sicher, dass der Grafikadapter, den du auswählst, über zwei Stecker des Typs verfügt, die deine Displays benötigen, und dass diese Stecker gleichzeitig verwendet werden können.

Rat von Jim Cooley

Bevor du einen Dual-DVI-Grafikadapter kaufst, überprüfe die Art der Kabel, die er verwendet. Einige Grafikadapter, die Dual-DVI-Displays unterstützen, verwenden keine zwei gewöhnlichen DVI-Kabel. Stattdessen benötigen sie ein spezielles Dual-DVI-Kabel mit einem benutzerdefinierten Stecker am Ende des Grafikadapters. Ein Dual-DVI-Kabel für meinen Matrox-Grafikadapter kostete mich 100 Dollar.

VERWENDE EINE DIGITALE GRAFIKKARTE MIT EINEM DIGITALEN DISPLAY

Wenn du planst, ein FPD zu verwenden, wähle nach Möglichkeit ein FPD und einen Grafikadapter, die beide digitale (DVI-I oder DVI-D) Stecker unterstützen. Die Bildqualität von FPDs ist eher Glückssache, wenn du eine analoge Verbindung verwendest, da Videodaten in digitaler Form entstehen, vom Grafikadapter in ein analoges Signal umgewandelt und dann vom FPD wieder in ein digitales Signal konvertiert werden. Diese mehrfachen AD/DA-Wandlungen können verschiedene Artefakte einführen, von denen keines erfreulich ist. Die Unterlegenheit einer analogen Videoverbindung ist besonders bei 19-Zoll- und größeren Flachbildschirmen spürbar.

Außerdem "verstehen" sich einige analoge Grafikadapter einfach nicht gut mit manchen FPDs, und es gibt genug Abweichungen von einem zum anderen Modell, sodass die einzige Möglichkeit, es sicher zu wissen, darin besteht, es auszuprobieren. Dieses Problem scheint bei analogen DB-15-Verbindungen schlimmer zu sein als bei DVI-A-Verbindungen, aber der einzige sichere Weg, dies zu vermeiden, ist die durchgehende Verwendung eines digitalen Pfades.

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