Computer Audio Adapter Characteristics

Hier sind die wichtigen Merkmale von Audioadaptern:

Es ist wichtig, dass der Audioadapter deine Lautsprecherkonfiguration unterstützt. Audioadapter können beliebige Kombinationen der folgenden Konfigurationen unterstützen:

• 2.0 – vordere linke und rechte Satelliten

• 2.1 – 2.0 mit einem Subwoofer

• 4.1 – 2.1 mit einem zusätzlichen hinteren linken/rechten Satellitenpaar

• 5.1 – 4.1 mit einem zusätzlichen vorderen Center-Lautsprecher

• 6.1 – 5.1 mit einem zusätzlichen hinteren Center-Lautsprecher

• 7.1 – 5.1 mit einem zusätzlichen seitlichen linken/rechten Satellitenpaar

• 8.1 – 7.1 mit einem zusätzlichen hinteren Center-Lautsprecher

Der menschliche Hörbereich wird üblicherweise mit 20 Hz bis 20 kHz angegeben. Alle aktuellen Audioadapter unterstützen diesen Bereich nominell oder annähernd. Allerdings geben nur wenige Karten den dB-Wert für diesen Bereich an, der festlegt, wie flach die Frequenzgangkurve ist. Eine gute Karte kann einen Frequenzgang von 20 Hz bis 20 kHz bei 3 dB aufweisen. Eine Karte für den professionellen Einsatz erreicht unter Umständen einen Frequenzgang von 20 Hz bis 20 kHz bei einem Abfall von 1 dB. Teure Karten werben möglicherweise mit einem Frequenzgang von 20 Hz bis 20 kHz, doch dieser Bereich könnte bei einem Abfall von 10 dB oder einem ähnlich absurden Wert gemessen worden sein, was effektiv bedeutet, dass der tatsächlich nutzbare Frequenzgang eher bei 100 Hz bis 10 kHz liegen könnte.

Das „Signal-Rausch-Verhältnis“ (S/N-Verhältnis), angegeben in dB, beziffert die Menge des Signals (Daten) im Verhältnis zum Rauschen, wobei höhere Werte für eine bessere Leistung stehen. Ein niedriges S/N-Verhältnis äußert sich durch hörbares Rauschen. Die besten Audioadapter haben ein S/N-Verhältnis von 95 dB oder mehr für analoges Audio; Mittelklasse-Adapter liegen bei etwa 90 dB; preiswerte Adapter können 85 dB oder weniger aufweisen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Karte ein etwas niedrigeres S/N-Verhältnis für digitale Aufnahmen und digitale Wiedergabe hat. Ein exzellenter Audioadapter für Endverbraucher könnte beispielsweise ein S/N-Verhältnis von 96 dB FS A-bewertet für analoges Audio, 93 dB FS A-bewertet für digitale Aufnahme und 90 dB FS A-bewertet für digitale Wiedergabe angeben. In einer typischen PC-Umgebung machen das Rauschniveau (sowohl das externe Umgebungsrauschen als auch das elektrisch laute Innere des PCs) und die Verwendung von minderwertigen Lautsprechern oder Kopfhörern es unwahrscheinlich, dass jemand einen Unterschied zwischen Karten mit S/N-Verhältnissen von 80 dB oder mehr feststellen könnte, falls dies der einzige Unterschied wäre. Karten mit höheren S/N-Verhältnissen sind jedoch allgemein besser abgeschirmt und verwenden hochwertigere Bauteile, was zu einem besseren Klang und weniger Rauschen führt.

„Halbduplex“-Audioadapter können entweder Ton wiedergeben oder Ton aufnehmen, aber nicht beides gleichzeitig. „Vollduplex“-Audioadapter beherrschen beides simultan. Für einfache Aufgaben wie das Hören von CDs oder das Spielen von Spielen ist eine Halbduplex-Karte ausreichend. Fortgeschrittenere Audiofunktionen wie VoIP-Telefonie und Spracherkennung erfordern eine Vollduplex-Karte. Die meisten Audioadapter der Mittelklasse und alle High-End-Audioadapter unterstützen Vollduplex.

In der fernen Vergangenheit schrieb Software direkt für den Audioadapter. Das bedeutete, dass die Kompatibilität mit proprietären Standards – anfangs AdLib und später Sound Blaster – wichtig war, denn wenn dein Spiel oder deine Anwendung deinen Audioadapter nicht explizit unterstützte, konntest du mit dieser Software einfach keinen Ton ausgeben. Microsoft nahm den Audioadapter-Herstellern die Initiative ab, indem sie Standard-Sound-APIs in Windows integrierten. Hier sind die Standards, die du kennen solltest:

„Microsoft DirectSound“ (DS) ist eine Komponente von DirectX. Entwickler können für die DS-API schreiben, anstatt für die zugrunde liegende Hardware, mit der Gewissheit, dass ihre Software mit jedem DS-kompatiblen Audioadapter funktioniert. DS-Kompatibilität ist eine absolute Voraussetzung für jeden Audioadapter.

„Microsoft DirectSound3D“ (DS3D) ist eine Erweiterung für DS, die 3D-Positionsaudio unterstützt. Dies ist eine Technologie, die Klanginformationen manipuliert, um die Stereowiedergabe auf vollen Raumklang zu erweitern, sodass Klänge aus jeder beliebigen Position um dich herum zu kommen scheinen. Wenn beispielsweise in einem Luftkampfspiel deine Rakete einen Gegner vor dir trifft, kommt der Klang dieser Explosion von vorne. Wenn du jedoch seinen Flügelmann hinter dir nicht bemerkt hast, kommt der Klang seiner Rakete, die dein Heck wegbläst, von hinten. Der Realismus der DS3D-Abbildung in einer bestimmten Situation hängt von der Anzahl der verwendeten Lautsprecher und den Hardwarefähigkeiten des Audioadapters ab. Wenn du DS3D-fähige Software nutzen möchtest, ist es wichtig, dass dein Audioadapter Hardwareunterstützung für DS3D bietet, da DS3D-Positionseffekte, die nicht in Hardware verarbeitet werden können, vom Hauptprozessor berechnet werden, was die Systemleistung beeinträchtigen kann.

Creative Labs „EAX“ (Environmental Audio Extensions) ist eine proprietäre Creative Labs-Erweiterung für DS3D. EAX 1.0, das von älteren Creative Labs-Soundkarten verwendet wurde, bietet eine vernünftige 3D-Abbildung. EAX 2.0 und EAX Advanced HD Multi-Environment sind bedeutende Verbesserungen, die eine unübertroffene Leistung bei der Positionsaudio-Wiedergabe bieten. Aufgrund der marktbeherrschenden Stellung von Creative Labs werden die verschiedenen EAX-Varianten von Spielesoftware weitgehend unterstützt.

Audioadapter der Mittel- und Oberklasse verfügen über einen Onboard-DSP. Dabei handelt es sich um eine Mehrzweck-CPU, die für die Verarbeitung digitaler Signale wie Audio optimiert ist. Im 2D-Modus stellt der DSP verbesserte Audioeffekte wie Chorus, Reverb und Verzerrung bereit. Im 3D-Modus verarbeitet er Algorithmen für 3D-Positionsaudio (z. B. DirectSound 3D oder EAX) lokal und entlastet so den Hauptprozessor. Preiswerte Audioadapter nutzen den Host-Prozessor, was die Leistung insbesondere bei komplexen Vorgängen wie 3D-Rendering erheblich verringert. Jeder beschleunigte Audioadapter sollte 32 oder mehr DS- und DS 3D-Sound-Streams hardwareseitig beschleunigen.

Externe USB-Soundadapter

Mehrere Unternehmen, darunter Creative Labs, M-Audio und Turtle Beach, stellen externe Audioadapter her, die über einen USB-Anschluss mit einem PC verbunden werden. Der Vorteil dieser Geräte ist die einfache Installation: Du schließt das Gerät einfach an einen USB-Anschluss an und installierst die Treiber; das Gehäuse muss nicht geöffnet werden. Der Nachteil ist, dass ein weiteres Gerät deinen Schreibtisch belegt.

Mehr über Computer-Audio