Was für einen riesigen Unterschied die richtige Software ausmachen kann! Vor Kurzem hat Microsoft ein Ministick-Neukalibrierungstool zur Xbox Zubehör-App hinzugefügt. Und dieses Tool macht es möglich, dass auch normale Menschen mit nur grundlegenden Lötkenntnissen die Thumbsticks ihres Controllers selbst austauschen können, wenn diese unvermeidlich zu driften beginnen.

Beim Stick-Drift bewegen sich die Spielfiguren wie von Geisterhand – der Joystick kehrt nicht mehr richtig in seine Ausgangsposition zurück. So kann es passieren, dass Daisy in Mario Kart immer nach links abdriftet, oder sich das Fadenkreuz in deinem Lieblings-Shooter ständig vom Ziel entfernt.

Ursache dafür ist der allmähliche Verschleiß der Potentiometer. Falls du genauer wissen möchtest, wie Thumbstick-Drift entsteht, erfährst du in diesem Blogbeitrag alle Details. Es gibt viele Tricks, mit denen du das Problem vorübergehend lindern kannst, aber die einzige wirkliche Lösung ist, den Stick zu ersetzen. Leider entscheiden sich Drift-Gebeutelte häufig dafür, den ganzen Controller zu ersetzen, was nicht nur ins Geld geht, sondern auch für noch mehr Elektroschrott sorgt. 

Es ist zwar möglich, die Thumbsticks eines Xbox Wireless Controllers selbst zu ersetzen, allerdings gibt es hier zwei Probleme.

Ein Knackpunkt ist, dass die Thumbsticks direkt auf die Platine des Controllers gelötet sind – ohne Löt- und Entlötkenntnisse geht hier also nichts.

Das zweite Hindernis: die Kalibrierung. Bisher erforderte die Feinjustierung der Thumbsticks einen hardwareseitigen Eingriff. Das Prozedere: Thumbsticks einlöten, ihre Positionierung überprüfen und – wenn sie nicht stimmt – die Sticks wieder auslöten, um alles erneut zu versuchen. Oder, und das ist die etwas einfachere Vorgehensweise, das vorhandene Lötzinn schmelzen, während man die Pins ein winziges bisschen in die richtige Richtung bewegt. Alles in allem eine ziemlich zeitaufwändige Operation. Nutzerfreundlich sieht anders aus.

Ministick-Neukalibrierungstool

Hier kommt die neue Software ins Spiel. Auch mit der Software muss man zwar immer noch den alten Stick entfernen und den neuen einlöten, entsprechend benötigst du weiterhin einen Lötkolben, Entlötlitze und/oder Entlötpumpe, Flussmittel und natürlich Lötzinn, plus die Kenntnisse, das zu bewerkstelligen (es ist kein Mikrolöten, aber du solltest vielleicht ein wenig üben, bevor du dich an ein Tüftelprojekt wie dieses wagst).

Nun aber ermöglicht es die Software, den frisch eingebauten Stick direkt zu kalibrieren, statt manuell herumprobieren zu müssen, um das Ding an die richtige Stelle zu bekommen. Die App läuft sowohl auf der Xbox Series S / X als auch auf Windows-PCs. Microsoft sagt zwar, dass sie Drift, der durch Verschleiß und Abnutzung verursacht wird, nicht beheben kann. Aber es ist definitiv einen Versuch wert, sie an einem fehlerhaften Controller auszuprobieren, bevor du ihn öffnest. Man weiß ja nie.

Drift-Behebung

Im Laufe der Jahre gab es verschiedene andere Ansätze, Abhilfe zu schaffen. Ein genialer Mod ist der Drift-Fix-Adapter.

Das ist eine winzige Platine, die direkt auf die Rückseite der Controller-Hauptplatine gelötet wird, direkt hinter den Thumbstick. Sie hat zwei Potentiometer, die dafür sorgen, dass der Verlust des Widerstands in den Thumbstick-eigenen Potentiometern kompensiert wird. Es ist eine clevere Lösung und ziemlich langfristig, da je nach Bedarf weitere Anpassungen möglich sind.

In diesem Fall ist der Lötvorgang recht überschaubar.

Eine weitere langfristige Lösung ist, deinen Controller oder die Thumbsticks durch einen anderen Sensortyp zu ersetzen, der sich nicht abnutzen kann. Ein Controller mit Hall-Effekt-Thumbsticks funktioniert mit Magneten und elektrischen Leitern. Wenn ein Leiter, der Strom führt, sich in einem Magnetfeld bewegt, induziert dies eine winzige Spannung. Diese kann gemessen und zur Bestimmung der Stick-Position verwendet werden.

Hall-Effekt-Controller nutzen sich nicht ab, weil sich die sensiblen Teile nicht berühren. Der Stick an sich kann sich letztendlich abnutzen, aber das dauert viel länger. Einige Gamer bevorzugen Hall-Effekt-Controller wegen ihrer Genauigkeit.

Die echte Lösung liegt auf der Hand. Thumbsticks sind Verschleißteile und sollten deshalb leicht zugänglich sein. Man sollte keinen Lötkolben brauchen, um sie austauschen zu können. Sie sollten modular sein und man sollte sie günstig kaufen und einfach einschrauben oder -klicken können. 

Mit dem (hochpreisigen) DualSense Edge Controller hat Sony gezeigt, dass modulare Thumbsticks in modernen Controllern möglich sind, auch wenn hierbei immer klassische Potentiometer eingesetzt werden, statt auf Hall-Effekt-Sensoren zu setzen.

Aber auch Microsoft will anscheinend nicht den Anschluss verpassen. Als Teil ihrer Initiative für mehr Reparierbarkeit stellen sie jetzt Ersatzteile und Reparaturinformationen für ihre Xbox-Controller bereit. Darüber hinaus deuten Dokumente, die letztes Jahr im Rahmen des FTC-Gerichtsverfahrens veröffentlicht wurden, darauf hin, dass Microsoft noch in diesem Jahr einen neu gestalteten Xbox Wireless Controller mit modularen Thumbsticks veröffentlichen will.

Angesichts der weiten Verbreitung von Joystick-Drift – so ziemlich jeder Controller ist nach einer gewissen Nutzungszeit betroffen – gibt es einen ziemlich klaren Bedarf, dieses Problem an der Wurzel zu packen. Hersteller sind unter zunehmendem Druck von Nutzer:innen und der Gesetzgebung, und es wird deutlich, dass sie wissen, wohin die Reise geht. Wir sind gespannt auf Microsofts modularen Controller und hoffen, dass dies nur der erste Schritt in eine Zukunft ist, in der Reparierbarkeit auch im Gaming-Bereich eine bedeutende Rolle spielt.

Dieser Artikel wurde übersetzt von Manuel Häussermann.